남편을 바꾸고 싶어요

“언니, 따끈할 때 커피랑 같이 먹으면 정말 맛있어요.”

여자가 갓 구운 빵을 사 들고 와선 자랑스레 들이민다. 그 모습이 자못 사랑스럽다.

꽤 유명한 보험회사에서 설계사인 그녀는 누가 보더라도 사십 중반이 넘었다곤 보이지 않는다. 어깨를 살짝 넘어 내려오는 긴 머리를 항상 단정하고 부드럽게 롤 정리를 하고 나타나는 그녀는 아직도 소녀 같이 앳돼 보인다. 몇 번 드나들더니 이젠 자연스레 ‘언니’라고 부르며 친근하게 구는 게 싫지 않다.

요즘엔 같은 또래라도 20년은 족히 차이나는 경우가 왕왕 있다. 어떤 이는 관리를 잘해서 제 나이보다 10살 아래로 어려보이고 또 어떤 이는 지나치게 무관심한 탓에 10살 이상 더 들어 보이는 탓이다.

듣기론, 남편도 공주 받들듯 잘 한다하고, 하나뿐인 딸도 착하다 했는데 오늘은 무슨 갈등이 있기에 상담실로 들어왔을까 생각하며 바라보니 겸연쩍은 듯 어색하게 웃다가 조심조심 말을 꺼낸다.

얘긴즉슨,

남편이 너무 지겹고 권태롭다는 것. 언제나 머슴 돌쇠같이 구는데 짜증스럽다는 것. 한 번도 그를 사랑한 적도 없었고 그저 딸 때문에 지겨움을 견디며 살아왔는데 이젠 그만 진짜 헤어지고 참 사랑을 한번 해보고 싶다는 것 등등등···. 남편에 대한 자신의 감정이 바닥이라는 것을 드러내며 헤어지려고 하면 헤어질 수 있겠는가를 봐 달라는 것이었다.

이럴 때, ‘아, 그래요?’ 하고 타로를 펼친다면 내가 아니다. 헤어질 수 있다? 없다? 그게 무슨 의미인가? 한 여자가 지금 내 앞에 와서 자신에게 펼쳐 진 일을 진위를 숨기고 엉뚱하게 질문하고 있는 것이다.

“아무리 잘해준다 해도 존경심이 사라진 남편을 바라보고 사는 건 쉬운 일은 아닐 거예요. 근데··· 존경할 만한 다른 남자··· 나타났어요? 사실 있어보이는데?”

잠시 침묵.

“어떤 사람예요? 남편하고 이혼하면 결혼은 할 수 있는 사람예요?”

“예···”

모 연구소의 박사. 나이는 10살 연상. 그녀에게 첫 눈에 반했다며 그녀 귀에 온갖 달콤한 말은 다 해주고 있다. 어쨌든 싱글. 그런 그가 유부녀인줄 번연히 알면서도 그녀에게 프러포즈를 했단다. 그녀 같은 여자라면 평생을 같이하고 싶다고 했대나 어쨌대나.

“정말, 모처럼 존경하는 마음이 일어나는 분을 만난 것 같겠네요.”

“네, 나이가 많아서 그렇지...”

“나이 많은 게 무슨 상관이겠어요? 그 사랑이 진심이라면...”

알고 지낸 지는 6개월. 그간 5번의 만남. 유부녀라는 강력한 울타리덕분에 위험한 관계로는 진전되지 않은 상태. 그에 대한 자랑을 좀 더 듣고 나서 나는 타로를 섞기 시작했다.

“남편과 이혼 할 수 있는지 보다는 그 남자와의 관계를 먼저 보기로 해요.”

펼쳐진 타로에 사랑은 없었다. 그나마 현재 상황에서 나온 투 오브 컵스도 역이다.

그는 그녀를 이용하기 위해 접근했다. 아마 그녀에게 돈이 있을 거라고 생각한 듯했다.

이 상황에서 그녀는 냉정하고 논리적으로 그와의 만남을 되짚어볼 필요가 있었다.

예쁜 여잘 예쁘다고 하는데 감동 받을 필요가 뭐 있겠냐며 중요한 것은 그가 진짜 싱글인지. 경제적 능력은 어떤지. 적어도 6개월 이상은 더 지켜보고 그가 뭔가 부탁하지는 않을 지 두고 봐야 하는 상황이라고 들려줬다.

“저를 사랑하지 않나요?”

부드럽지만 단호한 목소리로 말한다.

“네, 사랑하지 않아요. 이용가치가 있을 거라고 생각하네요. 조금 더 두고 봐야겠어요. 당분간 착한 남편은 건들지 맙시다. 그 남편이 있어서 더 멋져 보일뿐이죠.”

“그랬구나···. 사실은요, 아까 그 교수님이 돈이 급히 좀 필요하시다는 거예요. 글서 피차 민망한 말이 될 수도 있고 마침 빌려준 돈이 회수가 되지 않아서 힘들다고 하고 전화를 끊고 온 거예요.”

이쯤에서 그만 마음을 접어야겠다면 씁쓸하게 미소 짓는 그녀의 얼굴이 왠지 시원섭섭해 보였다...

이솝우화다.

맑은 물이 흐르는 골짜기에서 모여 사는 개구리들이 옥황상제에게 자기들에게 왕을 내려 달라고 했다.

옥황상제가 통나무를 던져주었다. 처음엔 그게 뭔지 잘 몰라 하다가 나중엔 자기들에게 전혀 위협이 되지 않는 통나무라는 것을 알고는 올라타고 짓까불다가 그것도 지겨워지자 다시 좀 더 강력한 왕을 달라고 옥황상제를 졸랐다. 옥황상제는 황새를 내려 보냈다. 황새는 개구리들을 먹어 치우기 시작했다...

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